Toplumlar, farklı düşüncelerin, kültürlerin, yaşam tarzlarının ve bireysel özelliklerin bir araya gelmesiyle gelişir. İnsanların birbirinden farklı olması; bilimde, sanatta, eğitimde ve sosyal yaşamda ilerlemenin temel nedenlerinden biridir. Ancak bazı liderlik anlayışları, bu farklılıkları desteklemek yerine baskı altına alarak toplumun tek tip düşünmesini istemektedir. Bu durum, toplumsal gelişimi yavaşlatmakta ve bireylerin kendilerini özgürce ifade etmelerini engellemektedir. Bu nedenle yanlış liderlik anlayışının toplumsal ayrışmanın derinleşmesine kapı araladığı söylenebilir.
Öncelikle otoriter liderlik anlayışı, bireylerin düşüncelerini özgürce ifade etmelerini zorlaştırır. Böyle liderler, kendi görüşlerinin dışındaki fikirleri tehdit olarak görebilir. İnsanlar eleştirilmekten korktukları için farklı düşüncelerini açıklamaktan çekinirler. Bu durum toplumda tek sesliliğe yol açar. Oysa farklı fikirlerin olduğu toplumlarda daha yaratıcı çözümler ortaya çıkar ve demokrasi güçlenir. Bu durum yerel yönetimler içinde geçerlidir.
Bunun yanında bazı liderler, toplumdaki kültürel, siyasal ve sosyal çeşitliliği kabul etmek yerine herkesi aynı düşünce ve yaşam biçimine yönlendirmeye çalışır. Farklı kültürlere, siyasal anlayışlara veya yaşam tarzlarına karşı hoşgörüsüz davranılması toplumsal ayrışmayı artırır. İnsanlar kendilerini dışlanmış hisseder ve toplumdaki birlik duygusu zarar görür. Hâlbuki gerçek liderlik, farklılıkları bastırmak değil onları bir zenginlik olarak görmektir.
Ayrıca baskıcı liderlik anlayışı gençlerin ve kadınların gelişimini de olumsuz etkiler. Gençler özgür düşünemediklerinde yeni fikirler üretmekte zorlanır. Eğitim, sanat ve bilim alanlarında ilerleme için özgür ortamlar gereklidir. Liderlerin bireyleri sürekli kontrol etmeye çalışması, toplumun yenilikçi yönünü zayıflatır ve insanların potansiyellerini ortaya koymalarını engeller. Örnek vermek gerekirse “Bireyler, sosyal medyada paylaşılan bilimsel veriler ve farklı görüşler karşısında çoğu zaman kişisel değerlendirmelerinden ziyade, Lider veya yakın çevrenin kendileri hakkında oluşturacağı algıyı dikkate alarak davranmaktadır.’’ Hatta beğenebileceği veya paylaşabileceği bir sosyal medya paylaşımını paylaşmaktan imtina etmektedir. Bu duygu hali toplumların gelişmesini olumsuz etkilemektedir.
Çevik ve demokratik uygulamalar toplumsal farklılıkları destekler. İnsanların fikirlerine değer veren çevik liderler, toplumda güven ortamı oluşturur. Böylece bireyler kendilerini daha rahat ifade eder ve toplumda dayanışma güçlenir. Farklılıkların kabul edildiği iş ortamları veya toplumsal yaşamamda bireyler kendilerini güvende hisseder, böylece üretme ve gelişme eğilimi içinde olur.
Sonuç olarak liderlik anlayışı, toplumun gelişiminde büyük bir etkiye sahiptir. Baskıcı ve tek tipçi liderlik anlayışları toplumsal farklılıklarımızı engellerken; demokratik, özgürlükçü ve çevik liderlik anlayışları bu farklılıkların ortaya çıkmasını sağlar. Sağlıklı bir toplum için liderlerin insanları birbirine benzetmeye çalışmak yerine onların farklılıklarına saygı duyması ve geliştirmesi gerekmektedir.
